El impacto de la Iluminación en los sistemas circadianos
Para entender por qué la iluminación afecta nuestro estado mental, como cubrimos en el artículo de la semana pasada, también es importante entender cómo la iluminación afecta nuestros cuerpos.
El cuerpo humano opera de acuerdo con varios sistemas biológicos, uno de los cuales es el sistema circadiano. Este sistema utiliza señales de iluminación para regular otros sistemas de nuestro cuerpo e influir en procesos como la liberación de sustancias químicas en el cerebro.
El ritmo circadiano está controlado por el hipotálamo del cerebro. Al conectar el sistema nervioso con el sistema endocrino (el sistema responsable de la regulación hormonal), el hipotálamo opera a través de un pequeño grupo de células llamado núcleo supraquiasmático (SCN). El SCN está conectado al nervio óptico detrás del ojo y recibe información sobre los distintos niveles de luz y oscuridad en nuestro entorno durante el día y la noche.
Cuando la luz entra en sus ojos a primera hora de la mañana, el SCN responde de inmediato y comienza su "modo día". Se envían señales que aumentan la frecuencia cardíaca, la temperatura y la presión arterial para despertarlo y poner su cuerpo en movimiento.
Estos ritmos también le dicen a nuestro cuerpo que retrase la liberación de hormonas como la melatonina. La melatonina es una hormona que ayuda a inducir la sensación de cansancio y promueve un sueño de buena calidad, que se activa al final del día.
El cuerpo humano opera de acuerdo con varios sistemas biológicos, uno de los cuales es el sistema circadiano. Este sistema utiliza señales de iluminación para regular otros sistemas de nuestro cuerpo e influir en procesos como la liberación de sustancias químicas en el cerebro.
El ritmo circadiano está controlado por el hipotálamo del cerebro. Al conectar el sistema nervioso con el sistema endocrino (el sistema responsable de la regulación hormonal), el hipotálamo opera a través de un pequeño grupo de células llamado núcleo supraquiasmático (SCN). El SCN está conectado al nervio óptico detrás del ojo y recibe información sobre los distintos niveles de luz y oscuridad en nuestro entorno durante el día y la noche.
Cuando la luz entra en sus ojos a primera hora de la mañana, el SCN responde de inmediato y comienza su "modo día". Se envían señales que aumentan la frecuencia cardíaca, la temperatura y la presión arterial para despertarlo y poner su cuerpo en movimiento.
Estos ritmos también le dicen a nuestro cuerpo que retrase la liberación de hormonas como la melatonina. La melatonina es una hormona que ayuda a inducir la sensación de cansancio y promueve un sueño de buena calidad, que se activa al final del día.
Desafortunadamente, en nuestro mundo digital de 24 horas, a menudo tenemos luz en los ojos muchas horas después de la puesta del sol, lo que hace que nuestros ritmos se vuelvan erráticos. Antes de la invención de la luz artificial, los períodos naturales de luz ayudaban a regular nuestros relojes biológicos. Ahora que estamos expuestos a múltiples formas de luz artificial, las cosas han cambiado. La luz artificial afecta nuestros ritmos circadianos de muchas maneras, tanto positiva como negativamente.
Usamos iluminación en nuestros hogares, aumentando o disminuyendo gradualmente nuestras fuentes de luz a medida que sale y se pone el sol. Usamos luces más brillantes, o iluminación de tareas, cuando estamos activos, y luces de acento o iluminación más tenue cuando queremos relajarnos. Sin embargo, tanto la luz fuerte como la débil pueden tener un impacto negativo en nuestras vidas. Por ejemplo, la iluminación brillante en el área del comedor puede causar falta de apetito, mientras que la iluminación tenue puede alentar a comer en exceso.
Sin embargo, el aspecto más crítico de nuestras vidas que se ve afectado por la iluminación es la calidad de nuestro sueño. Nuestro ritmo circadiano requiere períodos de oscuridad para funcionar correctamente. Idealmente, al caer la noche, nuestro cuerpo se retira de las fuentes de luz para que nuestros ritmos circadianos y otros sistemas biológicos puedan realizar sus funciones vitales. Desafortunadamente, cualquier exposición a la luz durante estos períodos interrumpe nuestras funciones corporales naturales.
Cuando nuestros ciclos de sueño y ritmo se interrumpen, nuestra salud se resiente. ¿Sabías que algo tan simple como dormir con una luz prendida influye dramáticamente en nuestra salud? Durante miles de años, la biología humana ha evolucionado para depender exclusivamente de los ciclos diarios de luz natural. La luz artificial solo se ha introducido en nuestra vida diaria en los últimos 150 años.
Usamos iluminación en nuestros hogares, aumentando o disminuyendo gradualmente nuestras fuentes de luz a medida que sale y se pone el sol. Usamos luces más brillantes, o iluminación de tareas, cuando estamos activos, y luces de acento o iluminación más tenue cuando queremos relajarnos. Sin embargo, tanto la luz fuerte como la débil pueden tener un impacto negativo en nuestras vidas. Por ejemplo, la iluminación brillante en el área del comedor puede causar falta de apetito, mientras que la iluminación tenue puede alentar a comer en exceso.
Sin embargo, el aspecto más crítico de nuestras vidas que se ve afectado por la iluminación es la calidad de nuestro sueño. Nuestro ritmo circadiano requiere períodos de oscuridad para funcionar correctamente. Idealmente, al caer la noche, nuestro cuerpo se retira de las fuentes de luz para que nuestros ritmos circadianos y otros sistemas biológicos puedan realizar sus funciones vitales. Desafortunadamente, cualquier exposición a la luz durante estos períodos interrumpe nuestras funciones corporales naturales.
Cuando nuestros ciclos de sueño y ritmo se interrumpen, nuestra salud se resiente. ¿Sabías que algo tan simple como dormir con una luz prendida influye dramáticamente en nuestra salud? Durante miles de años, la biología humana ha evolucionado para depender exclusivamente de los ciclos diarios de luz natural. La luz artificial solo se ha introducido en nuestra vida diaria en los últimos 150 años.
Los estudios muestran que los ciclos circadianos interrumpidos afectan todo, desde nuestro reloj y órganos internos hasta el funcionamiento básico de nuestro cuerpo a nivel celular. Las complicaciones de salud causadas por alteraciones en su ritmo circadiano, que van desde la irritabilidad hasta la diabetes o incluso el cáncer, afectarán su salud, bienestar, estado de ánimo y productividad.
Las personas con mayor probabilidad de tener ritmos circadianos desincronizados son aquellas que pasan mucho tiempo en interiores y que están en condiciones de poca luz durante largos períodos de tiempo. Este entorno es común para los trabajadores de oficina y pone a aquellas personas que trabajan largas horas en interiores sin ventanas en un alto riesgo de sufrir daños en su ritmo circadiano.
Las personas con mayor probabilidad de tener ritmos circadianos desincronizados son aquellas que pasan mucho tiempo en interiores y que están en condiciones de poca luz durante largos períodos de tiempo. Este entorno es común para los trabajadores de oficina y pone a aquellas personas que trabajan largas horas en interiores sin ventanas en un alto riesgo de sufrir daños en su ritmo circadiano.